精巣捻転とはどのような病気か

精索がねじれて精巣への血流が妨げられる

精巣は、精索と呼ばれるひものような組織によって陰嚢の中につり下げられています。

精索の中には、精巣に血液を送る血管や、精子を運ぶ精管などが通っています。

精巣捻転は、精巣が回転して精索がねじれることで血管が締めつけられ、精巣への血流が低下したり、途絶えたりする状態です。「精索捻転症」と呼ばれることもあります。

血流が妨げられた状態が続くと、精巣の組織が傷つき、壊死に至ることがあります。

発症しやすい年代

精巣捻転は、新生児期と思春期に多くみられます。

とくに思春期は精巣が急速に発達する時期で、もともと精巣が陰嚢の中で動きやすい構造をもつ方では、ねじれが起こりやすいと考えられています。

ただし、子どもだけに起こる病気ではなく、成人でも発症することがあります。

精巣捻転の主な症状

精巣捻転では、次のような症状がみられることがあります。

精巣捻転は、睡眠中や明け方、運動中などに起こることがあります。

夜間や早朝に強い痛みで目が覚めた場合も、朝まで様子を見ずに医療機関を受診することが大切です。

子どもは「お腹が痛い」と訴えることもある

小児の場合、陰嚢の痛みをうまく伝えられなかったり、恥ずかしさから言い出せなかったりすることがあります。

痛みが下腹部に広がることもあるため、「お腹が痛い」とだけ訴えるケースもあります。

男の子が突然強い腹痛を訴えた場合は、陰嚢の腫れや痛みを伴っていないかにも注意し、症状が強い場合は早めに医療機関を受診しましょう。

精巣捻転の診断に用いられるエコー（超音波）検査

精巣捻転が疑われる場合、医療機関では問診や診察を行い、必要に応じてドップラー超音波検査が行われます。

問診では、痛みが始まった時間や痛み方、これまでに同じような痛みがあったかといった情報も診断の手がかりになります。

エコー検査で分かること

エコー検査では、陰嚢に検査用のゼリーを塗り、プローブと呼ばれる機器をあてて、精巣やその周りの状態を画像で確認します。

精巣捻転の診断では、主に次のような点を調べます。

• ・精巣内の血流：カラードップラー法を用いて、精巣に血液が流れているかを調べる
• ・左右の比較：痛む側と反対側の精巣で、血流や大きさ、内部の状態に違いがないかを比べる
• ・精索の状態：精索がねじれている様子がみられるかを調べる
• ・ほかの病気の可能性：精巣上体の腫れや炎症など、似た症状を起こす病気がないかを調べる

精巣捻転では、痛む側の精巣に血流の低下や消失が認められることがあります。

一方、炎症による病気では血流が増えていることもあり、診断の手がかりになります。

エコー検査の特徴

エコー検査は、体に針を刺す必要がなく、放射線による被ばくもない検査です。

外来で行うことができ、子どもでも受けやすい検査です。

検査中にプローブをあてる際に痛みを感じることもありますが、できるだけ負担が少なくなるように進められます。

エコー検査だけでは判断できない場合もある

精巣捻転の初期や、ねじれが不完全な場合には、エコー検査で血流が残っているようにみえることがあります。

そのため、エコー検査で明らかな異常がみられなくても、精巣捻転を完全に否定できない場合があります。

症状や診察所見から精巣捻転が強く疑われる場合は、超音波検査に時間をかけず、緊急手術が検討されることもあります。

精巣捻転と間違えやすい病気

陰嚢内の痛みや腫れが急に起こる状態は「急性陰嚢症」と呼ばれ、精巣捻転のほかにもさまざまな病気が含まれます。

これらの病気との見分けは、精巣捻転の診断において重要です。

症状だけで精巣捻転との区別が難しいことがあるため、突然の強い陰嚢痛を自己判断することは避けてください。

とくに精巣上体炎と精巣捻転は症状が似ることもあるため、医療機関で診察を受けることが重要です。

精巣捻転の治療

手術でねじれを戻し、精巣を固定する

精巣捻転と診断された場合や、強く疑われる場合には、手術でねじれを戻して血流の回復を図ります。

あわせて、再びねじれないように精巣を陰嚢の中に固定します。

精巣捻転を起こしやすい構造は左右両方にみられることがあるため、反対側の精巣も同時に固定する手術が行われることが一般的です。

発見までに時間がかかり、精巣の血流が回復しない場合には、精巣を摘出することもあります。

手でねじれを戻す処置が行われることもある

状況によっては、緊急手術の準備を進めながら、医師が陰嚢の外から精巣を回してねじれを解除する「用手整復」を試みることがあります。ただし、用手整復は手術の代わりになるものではなく、手術を遅らせないことが重要です。痛みが軽くなっても完全にねじれが解除されていない場合や再び捻転する可能性があるため、原則としてその後に手術で精巣を固定します。

痛みがおさまっても受診を

精巣捻転では、ねじれが自然に戻り、痛みが一時的におさまることがあります。

このような状態を繰り返している場合、再び捻転し、自然には戻らなくなる可能性があります。

「強い痛みがあったが、しばらくすると治まった」「同じような痛みを何度か繰り返している」といった場合も、早めに泌尿器科を受診しましょう。

繰り返す場合には、再発を防ぐために精巣固定術が検討されることもあります。

陰嚢に突然強い痛みが出たら、ためらわず受診を

精巣捻転は、精索がねじれることで精巣への血流が妨げられる病気で、早期の治療が重要です。

エコー検査では精巣の血流や左右差などを調べることができ、診断の重要な手がかりになります。ただし、エコー検査だけで完全に否定できない場合もあるため、症状や診察所見、経過などをあわせて判断されます。

陰嚢に突然強い痛みが出た場合は、夜間や休日であっても、救急外来など速やかに対応できる医療機関を受診してください。

また、強い痛みが一時的に治まった場合でも、精巣のねじれが自然に戻っただけの可能性があります。自己判断せず、早めに泌尿器科を受診しましょう。